Izvor: Sportski Žurnal, 15.Avg.2011, 00:16 (ažurirano 02.Apr.2020.)
Kovaljov hoće Kup Gagarina
Iako su tokom mnogo decenija milioni hokejaša prodefilovali ledenim pločama širom sveta, malo je onih koji su osvojili sve što se osvojiti može. Šta više, mogu se nabrojati na prste jedne ruke. Nešto više je onih, koji su jako blizu tog ostvarenja, među kojima se nalazi i iskusni desnikrilni napadač Aleksej Kovaljov.
Rođen u Toljatiju, poznatom po automobilu Lada i vrhunskim hokejašima, prve hokejaške korake Kovaljov je napravio u čuvenoj školi moskovskog Dinama. Obzirom da se radilo o velikom talentu, debi u ligi velikog SSSR imao je sa 17 godina kada je upisao prvi nastup u dresu šampiona. Dinamo je bio najbolji i u naredne dve sezone, prvo u ligi SSSR, a potom i ZND, s tom razlikom što je Kovaljov imao mnogo više učešća u osvajanju poslednje dve šampionske titule.
Debi u Dinamu, omogućio mu je da postane prvi Rus u prvoj rundi NHL drafta i to 1991. kada su ga kao 15. pika izabrali Njujork Rendžersi. Pad Berlinskog zida i raspad velike države, odvele su Kovaljova u NHL, gde je već u drugoj sezoni za Rendžerse stigao do prvog i jedinog Stenli kupa i bio u grupi prvih Rusa, čije je ime ugravirano na veliki srebrni pehar grofa Stenlija. Osim za Rendžerse, Kovaljov je tokom dve decenije nosio dresove velikih klubova, Montreala, Pitsburga i Otave, što mu nije bilo dovoljno da osvoji još jednu titulu.
Na reprezentativnoj sceni Kovaljov ima titulu sa Svetskog juniorskog šampionata i što je najvažnije, sa ZOI 1992. u francuskom Albervilu. Kada se sve sabere Kovaljov je u karijeri osvojio gotovo sve, odnosno sve osim titule prvaka Rusije.
Priliku da podigne pehar šampiona Rodine, Kovaljov je imao tokom lok – auta 2004. kada je bio član AK Barsa, ali ni on, kao ni Vinsent Lekavalije, Dani Hitli, Ilja Kavaljčuk, Nikolaj Habibulin i drugi nisu bili dovoljni da se zaustavi moskovski Dinamo, sa tada zvezdom u usponu Aleksandrom Ovečkinom.
Novu šansu da ostvari želju i tako mirno ode u penziju, Kovaljov će iamti već sledeće sezone kao član Atlanta iz Mitišćija. Iako je imao važeći ugovor sa Pitsburg Pingvinsima, radni staž učinio je svoje, što je Kovaljova navelo da prihvati ponudu Atlanta i dogodine po prvi put u karijeri zaigra u Kontinentalnoj hokejaškoj ligi (KHL).
Zvanično predstavljanje u klubu iz Mitišćija, Kovaljov je imao zajedno sa još dvojicom pojačanja Nikolajem Žerdevim i Brankom Radivojevićem, koji će iamti težak zadatak da ponovo dovedu ekipu do plej – ofa.
– Drago mi je što ću se oprobati u nečemu novom, jer sam 19 godina igrao preko okeana i priznajem da mi je pomalo dosadilo. Kao i svakom igraču, srećan sam što ću igrati u domovini, a koliko ću igrati zavisi samo od jednoga, a to je zdravlje. Ko zna, možda i u Rusiji odigram onoliko sezona, koliko sam odigrao u NHL. Priznajem da ima tremu, jer odavno nisam igrao u Rusiji i uželeo sam se domaćih navijača. Moji najbliži, rodbina i prijatelji više neće morati da ustaju kasno u noć da bi gledali moje utakmice, jer će im sada biti mnogo lakše da dođu u dvoranu.
Iako ne spada u klubove sa praktično neograničenim budžetom, čelnici Atlanta jedini su pokazali dovoljno smelosti i poslali ponudu na adresu Kovaljova, koju je iskusni napadač prihvatio bez većih problema.
– Atlant je bio jedina ekipa, koja mi je poslala ponudu, a kupili su me tim što su pregovori bili konkretni i jasni. Predložili su mi ugovor na dve godine, što sam prihvatio. Iako je bilo glasina, iz Dinama mi se niko nije javio. Znam da je ekipa prošle sezone igrala u velikom finalu i da će nam ove godine to mnogo teže poći za rukom. Međutim, pritisak je uvek poželjan i volim da igram kada se od mene mnogo očekuje, jer bi mi u suprotnom bilo svejedno. Nisam došao da igram, već da se nadigravam i da ispunim veliku želju. Iako sam u karijeri bio šampion SSSR, nikada nisam bio šampion Rusije, što mi je jedina neostvarena želja u životu. Ništa ne obećavam, ali daću sve od sebe da osvojim Kup Gagarina – objasnio je Kovaljov.
Čeka poziv u Zbornaju
Iako će za godinu i po dana proslaviti 40. rođendan, Aleksej Kovaljov je uvek u krugu kandidata za nacionalnu selekciju Rusije. Poslednji put dres Zbornaje komande Aleksej Kovaljov obukao je na ZOI u Torinu 2006., kada su Rusi bili četvrti, a od dolaska Vjačeslava Bikova na mesto selektora nije dobijao poziv. Da li će se sa dolaskom Zinetule Biljaletdinova nešto promeniti, videćemo već ove zime.
– Ukoliko stigne poziv sa zadovoljstvom ću ponovo zaigrati za reprezentaciju Rusije. Uvek sam sanjao o igranju u reprezentaciji, a sada je tu i klub, koji mi je podjednako važan. Ako kojim slučajem poziva ne bude, to neće biti smak sveta. Odluku o svemu donosi selektor i na njemu je izbor, dok će meni glavna preokupacija biti Atlant i osvajanje Kupa Gagarina – iskren je Kovaljov.
Pogledaj vesti o: Liga Šampiona, Moskva
Nastavak na Sportski Žurnal...
