Izvor: B92, 28.Sep.2004, 12:00 (ažurirano 02.Apr.2020.)
Sjajni Manning, još jedan krah Chiefsa
Posle trećeg kola NFL takmičenja neke stvari su počele da se rasčišćavaju. Kansas City definitivno nije ona sila koja je bio prošle sezone, Terrell Owens definitivno jeste ono što je sve ovo vreme falilo u Philadelphiji, a Jacksonville Jaguarsi definitivno nisu samo srećni, već i spretni. Dodajmo još na ovo i revolveraški obračun viđen u RCA Domeu u Indiani, i slika ovog kola je kompletna. Veliki derbi trećega kola odigrao se u Indianapolisu, gde su Coltsi Peytona Manninga dočekali >> Pročitaj celu vest na sajtu B92 << Green Bay Packerse Bretta Favrea. Direktan duel dva možda i najbolja QB-a u ligi doneo je pravi festival napadačkog fudbala i pobedu domaćih od 45-31. Prva četvrtina izgledala je otprilike kao ping-pong meč na fudbalskom terenu - na svaki TD Coltsa Packersi su odgovarali u sledećem napadu, dok su odbrane oba tima zauzele funkciju pasivnog posmatrača. Svih pet TD-a u ovoj četvrtini (tri za Coltse, dva za Packerse) bili su postignuti posle dodavanja Manninga i Favrea, a RB Coltsa Edgerrin James u ovom periodu igre uopste nije ni zabeležio kontakt sa loptom. U drugoj četvrtini Coltsi uspevaju da dođu do inicijative i sa još dva TD-a (oba, naravno, delo Manninga) povise vođstvo na 35-17, rezultat sa kojime se i otišlo na odmor. Treća deonica protekla je relativno mirno uz \"samo\" jedan TD za ekipu Green Baya, ali je u četvrtoj četvrtini došlo do novih uzbuđenja. Na oko 13 minuta do kraja meča Packersi su ponovo poentirali i došli na svega 7 poena razlike, ali dalje od toga nije moglo. Tačku na \"i\" stavio je Edgerrin James, koji je na dva minuta do kraja postigao jedini TD na meču bez Manningove pomoći i tako postavio i konačan rezultat.
Kao što se već dalo zaključiti, najefikasniji akter ovog meča bio je Peyton Manning koji je sa 393 jarde i pet TD-a još jednom istakao svoju kandidaturu za najboljeg vođu napada u ligi. Izuzetnu podršku Manningu pružili su danas WR-i Reggie Wayne (11 hvatanja, 184 jarde, TD), Brandon Stokley (8 hvatanja, 110 jardi, dva TD-a) i Marvin Harrison (5 hvatanja, 65 jardi, TD), kao i RB Edgerrin James sa 62 jarde trčanjem i jednim TD-om. Sa druge strane, Brett Favre (358 jardi, 4 TD-a) je ponovo dokazao da još nije za staro gvožđe, a uz njega zasijao je i mladi WR Javon Walker, koji je uhvatio 11 pasova za čak 198 jardi i 3 TD-a (četvrti Favreov TD uhvatio je WR Donald Driver). Iznenađenje kola priredili su Houston Texansi, koji su na Arrowhead stadionu u Missouriju porazili Kansas City sa 24-21. Ovo je treći poraz u tri kola za ekipu Dicka Vermeila, i sada se bez problema može pričati o ozbiljnoj krizi među \"poglavicama\". Meč je počeo dobro za Chiefse - Trent Green je sredinom prve četvrtine uposlio TE-a Tonya Gonzaleza za vođstvo od 7-0. Gosti su uzvratili sa dva field goala Krisa Browna u drugoj četvrtini, pa se na odmor otišlo sa rezultatom 7-6. U trećem periodu igre Chiefsi povišavaju vođstvo TD-om Chrisa Horna na dodavanje Trenta Greena, i taman kada se pomislilo da će domaći uspeti da se odlepe na komfornijih 10+ razlike interveniše odbrana Texansa - S Marcus Coleman je presekao jedan loš pas Greena u endzoni i uspeo da ga vrati sve do gol linije Chiefsa (cak 102 jarde) za TD. Usledilo je uspešno pretvaranje za dva poena i izjednačenje, čime se i završila treća četvrtina. U poslednjih 12 minuta igre Chiefsi ulaze furiozno - Green i RB Priest Holmes su doveli svoj tim do \"crvene zone\", a poene za vođstvo postigao je TE Jason Dunn. Ipak, razlika od sedam poena se pokazala kao nedovoljna - Jabar Gaffney je na 5:37 do kraja izjednačio rezultat posle uspešnog dodavanja QB-a Davida Carra, a preokret je završio kicker Brown svojim trećim uspešnim šutem iz polja 9 sekundi pre poslednjeg pucnja, tako rešivši pobednika ovog nadasve zanimljivog meča.
Statistički gledano, Texansi danas nisu imali nijednog izuzetnog pojedinca sa izuzetkom možda QB-a Carra koji je upisao 233 jarde uz po jedan TD i presečenu loptu, ali su zato pokazali snagu timske igre i solidnu odbranu. Kod Chiefsa standardno su briljirali Trent Green (233 jarde, 3 TD-a, jedna presečena lopta) i Priest Holmes (128 jardi iz 29 nošenja), dok je TE Tony Gonzalez uhvatio 7 dodavanja za 86 jardi uz jedan TD. Chiefsima sada predstoji izuzetno teško gostovanje u Baltimoreu sledećeg ponedeljka, dok će osokoljeni Texansi u idućem kolu dočekati Oakland Raiderse. Pravi triler viđen je i u St. Louisu, gde su domaći Ramsi poklekli pred New Orleans Saintsima. Saintsi (za koje zbog povrede nije nastupao RB Deuce McAllister) su zahvaljujući solidnoj odbrani i QB-u Aaronu Brooksu držali sve konce u svojim rukama do početka cetvrte četvrtine, u koju su i ušli sa vođstvom od 16-10, ali je onda počeo preokret. Domaći prvo dolaze do vođstva TD-om Marshalla Faulka, ali Joe Horn vraća New Orleans u igru TD-om na 8:35 do kraja. Kada je QB Ramsa Marc Bulger sa 19 jardi utrčao u endzonu i posle uspešnog pretvaranja za 2 poena doveo svoj tim u vođstvo na svega 36 sekundi do kraja meča činilo se da će se pobedi radovati ipak domaći navijači, ali tada na scenu ponovo stupa sjajni Brooks - nekoliko njegovih pasova dovelo je Saintse do zone šuta, sto je omogućilo K-u gostiju Johnu Carneyu da FG-om sa 38 jardi ipak odvede utakmicu u produžetak. U naknadnih petnaest minuta šansu su prvi dobili Ramsi, ali se njihov napad završio na sredini terena. Usledila je još jedna uspešna ofanziva gostiju pod dirigentskom palicom Brooksa, da bi posao konačno zavrsio Carney preciznim šutem sa 31 jarde.
Pored Brooksa (316 jardi, TD), zapaženu ulogu odigrali su i RB Aaron Stecker (106 jardi, TD) i WR Joe Horn (7 hvatanja, 91 jarda, TD). Trenera Jima Hasletta je verovatno najviše obradovala dobra partija rezerviste Steckera, jer su mnogi stručnjaci izrazili sumnje u efikasnost napada ove ekipe bez McAllistera. U redovima Ramsa najbolje partije pružili su QB Bulger (358 jardi, dva TD-a) i WR duo Isaac Bruce (8 hvatanja, 134 jarde) - Torry Holt (6 hvatanja, 65 jardi, TD), dok je RB Marshall Faulk ponovo ostvario polovičan učinak - svega 44 jarde trčanjem iz 12 pokušaja, ali uz jedan TD i 8 uhvaćenih lopti za 46 jardi.
Pobedničke serije nastavili su Atlanta Falconsi i Philadelphia Eaglesi, ostvarivši pobede nad Arizonom i Detroitom. U izuzetno tvrdoj utakmici sa obiljem grešaka Falconsi su pobedili Arizona Cardinalse rezultatom od 6-3, koji se verovatno češće viđa na utakmicama holandske prve lige u fudbalu nego u NFL-u. Svi poeni došli su putem FG-ova, a treba spomenuti i da su gosti u poslednjim minutima meča imali šansu da dođu do izjednačenja ili možda čak pobede, ali je WR Karl Williams izgubio loptu na petnaestak jardi od end zone Falconsa i tako zapečatio sudbinu svog tima. Eaglesi su se daleko manje mučili sa Lionsima, koji su deklasirani na domaćem terenu sa 30-13. Ponovo su glavnu reč vodili QB Donovan McNabb (350 jardi, 3 TD-a) i WR Terrell Owens (6 hvatanja, 109 jardi, TD), dokazavši tako i po treći put u tri kola da su sposobni za velika dela. Jedina svetla tačka u dresu domaćih bio je rookie WR Roy Williams, koji je uhvatio 9 pasova za 135 jardi uz dva TD-a.
Neporaženi su ostali još i Jacksonville Jaguarsi, koji su danas kao gosti pobedili Tennessee Titanse sa 15-12. Baš kao i u prethodne dve utakmice "jaguari" trenera Jacka Del Ria su slavili zahvaljujući tvrdoj odbrani i umešnosti u poslednjim momentima meča - ovaj put heroj je bio RB Fred Taylor, koji je na 9 sekundi pred kraj postigao TD za pobedu svog tima. Jaguarsi su uspeli da potpuno neutrališu prošlogodišnjeg co-MVP-a Steve McNaira (143 jarde, 1 presečena lopta) i tako dođu do treće pobede u tri kola, a treba spomenuti činjenicu da su u dosadašnje tri utakmice defanzivci Jacksonville dopustili svega 28 poena. Još jedan tim koji je ove nedelje slavio zahvaljujući odbrani su Baltimore Ravensi - \"gavrani\" iz Marylanda su bez poteškoća trijumfovali u Cincinnatiju protiv Bengalsa, a glavni akter meča bio je RB Jamal Lewis koji je sa 186 jardi iz 18 nošenja nagovestio povratak u staru formu. Solidnu partiju u dresu Ravensa pružio je i mladi QB Kyle Boller (126 jardi, 2 TD-a), ali valja ipak istaći čvrstu odbranu gostiju koja je gotovo celu utakmicu maltretirala QB-a Bengalsa Carlsona Palmera i prisilila ga na 3 presečene i jednu izgubljenu loptu.
Zanimljiv meč odigrao se i u Minneapolisu, gde su domaći Vikingsi porazili Chicago Bearse sa 27-22. Odbrana Bearsa, koja se prošle nedelje herojski izborila sa Favreovim Packersima, nije imala pravo rešenje za Minnesotin duo Culpepper (360 jardi, tri TD-a) - Moss (7 hvatanja, 119 jardi, 2 TD-a), kojima je odličnu podršku dao RB Onterrio Smith sa 94 jarde na zemlji i 6 uhvaćenih pasova za 104 jarde. Za goste je ponovo odlično odigrao RB Thomas Jones (ukupno 181 jarda uz TD), međutim ostatak tima uz izuzetak možda QB-a Rexa Grossmana nije uspeo da dostigne njegov nivo.
U dve utakmice koje su se odigrale kasno sinoć po centralnoevropskom vremenu Oakland Raidersi su ubedljivo porazili Tampa Bay, dok su Steelersi trijumfovali u Miamiu. Meč u Oaklandu začinila je činjenica da je ovo prvo gostovanje trenera Johna Grudena u Oaklandu otkako je on napustio ovu ekipu i prešao u Buccaneerse, što domaći nisu shvatili kao znak ukazivanja milosti. Raidersi su, predvođeni ovaj put Kerryem Collinsom sa mesta QB-a, bez preteranih problema savladali ekipu doskorašnjih šampiona, koji definitivno više nisu ono sto su nekad bili. Zanimljivost sa utakmice je da je jedan od Tampinih TD-a postigao legenda Raidersa WR Tim Brown, od ove sezone član Buccaneersa. Brownu je ovo bio jubilarni stoti TD u karijeri, svojevrsna overa pasoša za Hall of Fame po završetku karijere. U Miamiu, u utakmici koja je zbog mogućeg nevremena pomerena u ovaj termin, ekipa Pittsburgh Steelersa je zabeležila svoju drugu pobedu ove sezone posle prave rovovske borbe i ofanzivne jalovosti sa obe strane. Dolphinsi ponovo nisu uspeli da postignu TD iz igre, što je drastično olakšalo posao gostima iz Pittsburgha za koje je debitovao rookie QB Ben Roethlisberger.
Od ostalih mečeva, vredi spomenuti težak poraz 49ersa u Seattleu, kao i očekivane pobede Denver Broncosa nad San Diegom i New York Giantsa nad Clevelandom.
Milos Jovanovic - SAFS
