Izvor: B92, 20.Maj.2004, 12:00 (ažurirano 02.Apr.2020.)
KG srušio Kingse
Sakramento Kingsi nisu se plasirali u finale Zapadne konferencije NBA plej ofa. Kingsi su u noći između srede i četvrtka, u odlučujućem sedmom meču serije, poraženi u Minesoti rezultatom 83:80. Minesota će u finalu Zapada igrati protiv Lejkersa, a prvi meč na programu je već u petak.
Kingsi su imali šut za produžetke, ali je Veberov pokušaj za tri poena izašao iz obruča. Junak pobede Timbervulvsa bio je Kevin Garnet, koji je 28. rođendan proslavio sa 32 poena i 21 >> Pročitaj celu vest na sajtu B92 << skokom. Najbolji među Kingsima bio je Dag Kristi sa 21 poenom. Stojaković je dao 8 poena uz 7 skokova, a Divac je imao po poen i skok manje.
Snimak utakmice iz Target centra možete pratiti na TV B92 od 15 časova.
Baš kako je pre utakmice za B92 najavio Vlade Divac, Kingsi su odlučili pobednika. Katastrofalnom igrom u prvom poluvremenu (31 poen) i očajnim izvođenjem penala (8/17, u jednom trenutku i 40 posto) oni su omogućili Minesoti da dođe do prvog plasmana u finale serije u istoriji kluba. Tamo ih čeka klub, koji je počeo u istom gradu, a slavu doživeo pod suncem južne Kalifornije.
Minesotu je u finale Zapada uveo jedan čovek. Kevin Garnet bio je apsolutni gospodar utakmice - ne samo da je postigao 40 posto poena svog tima i uhvatio više od 20 lopti, nego je jedini strelac T-vulfza iz igre u poslednjoj četvrtini. Dok je povređeni Kasel gubio i lopte i nerve, a Sprivel se skrivao po uglovima terena, KG je radio sve - vodio igru, hvatao lopte, polagao, davao trojke, lupao rampe. Iako očigledno iscrpljen, imao je volje da pobedi, a na kraju meča je simbolično ostavio otisak stopala u kredi na zapisničkom stolu.
Na drugoj strani su visoki igrači Kingsa promašivali zicere, Bibi i Peđa nisu mogli da pogode (zbirni šut 7/25), a 16 minuta Bjuforda na parketu jasno govorilo koliko nedostaju Bobi Džekson i Piler. Da je Sakramento dobio sedmi meč, junak bi bio Dag Kristi. Jedini je istrčavao kontre, a koliko je želeo pobedu pokazala je scena iz poslednjeg minuta, kada se bacio da otme loptu Kaselu na centru terena (uspeo i da iznudi faul).
Meč je počeo igrom, kakvom se ne može pobediti ni u Efes Superligi - posle pet minuta bilo je 4:2 za domaćina, a obe ekipe krenule su sa po 2/10 iz igre. Kako smo navikli u NBA plej ofu, u sedmoj utakmici košarka ustupa mesto veštinama iz američkog fudbala, pa je pod koševima (uglavnom pod košem Minesote) prštalo na sve strane. U poslednjih šest sezona Kingsi su pet puta završili plej of porazom u odlučujućoj utakmici (najpre dva puta petoj, zatim tri puta sedmoj), uglavnom zato što nisu umeli da se prebace u play off mode.
Reuters
U sledećih pet minuta Minesota pravi ključnu razliku. Majk Bibi (koji je na klupu otišao krajem prvog perioda sa dve lične, jednom asistencijom i nula poena) dozvolio je Semu Kaselu nekoliko otvorenih šuteva, što se pretvorilo u seriju od 11 poena i donelo Timbervulvsima 10 poena viška u desetom minutu (21:11). U tim trenucima za domaće su igrali samo Kasel i KG, za razliku od Kingsa, za koje nije igrao niko. Međutim, u finišu četvrtine Peđa pogađa trojku, kojom spušta razliku na 22:16. Povreda Kasela u finišu prve četvrtine mogla je da donese preokret, a Sem do kraja meča pogađa samo jednom iz igre.
Drugi period počinje slabom igrom Minesote i očajnom Kingsa. Tri minuta niko ne daje koš (domaći bez poena iz igre punih 5'20''), a Kingsi iz igre pogađaju tek posle 6 i po minuta, dozvoljavajući učinak od 18 poena za 18 i po minuta! Na drugoj strani sjajnu mini-seriju ima Voli Ščerbijak, koji koristi lošu rotaciju protivnika i donosi najveću razliku na meču (31:18). Igrač poljskog porekla doneo je prevagu u skoku, a svih deset poena postigao je u drugoj četvrtini. Kingsi nisu prišli ispod 7 razlike do poluvremena, koje je završeno rezultatom 41:31!
Treći period doneo je konačno malo košarke, a u takvim okolnostima su Kingsi odigrali znatno bolje. Serija trojki, koje su održavale goste, donosi neizvesnost, a znatno bolji šut (prvo poluvreme ispod 30, treći period preko 60 posto) Sakramentu omogućava neočekivani preokret. Letrel Sprivel je igrao fenomenalno u prvim minutima treće četvrtine (8 poena za prvih 3'30'', plus 5 u drugoj, plus 1 u četvrtoj). Ali, u poslednjih 20 minuta Sondersu je ostala jedna opcija.
Kingsi do prednosti prvi put u meču dolaze dva minuta pred kraj Q3, košem Vebera, koji im nešto kasnije donosi i najveću prednost - 60:58. U samom finišu Kasel posle jednog bacanja pogađa trojku iz trka, vraća zauvek prednost na stranu Timbervulvsa, jedinim pogotkom iz igre čoveka koji nije KG u poslednjih 20 i po minuta.
Statistika iz plej ofa govorila je sve - kada vode na kraju treće, T-vulvsi imaju skor 7-0, a Kingsi 5-0. Trojka Kasela bila je veliki udarac oživelim Kingsima. U prva četiri minuta poslednjeg perioda jedini koš za goste daje Rodni Bjuford, ali se ni domaći ne ističu. Sledi solo šou MVP-ja, koji je i do tada bio najbolji na terenu, a tada je dokazao da je najbolji u ligi - 5 uzastopnih pogodaka iz igre, kojima je držao posustale saigrače u plusu. A zatim - remek-delo.
Četiri minuta pre kraja (74:70) Kasel je još jednom loše organizovao napad, svi su se krili, a vreme je isticalo. Odjednom, KG istrčava po loptu, dobija je na osam i po metar od koša, okreće se i šutira preko ruke uz istek napada. Pogađa, u hali je histerija, a razlika je sedam poena. To je bio poslednji koš iz igre Timbervulvza u ovoj seriji.
AP
Ubrzo, Minesota stiče višak od devet poena, ali drama tek sledi. Kristi istrčava kontru uz zakucavanje, odmah zatim iznuđuje ofanzivni faul Kasela pod protivničkim košem. Sledi trojka Bibija, pa dva velika promašaja centara gostiju, a zatim pomenuti Kristijev očajnički skok, koji je umalo doneo preokret. U penal završnici trojku pogađa (a ko bi drugi?) Kristi, pa domaći kreću u napad pri rezultatu 81:80, 16 sekundi pre kraja.
Kasel je imao nerava da ubaci oba penala, a zatim sledi neorganizovan napad Kingsa. Prvo priliku da izjednači dobija Kristi, koji u padu ne dobacuje do koša, loptu hvata Miler, nepromišljeno pokušava za dva poena, ali mu KG blokira šut. Aut za Kingse uspeva iz druge, lopta preko terena ide Veberu, sledi finta, KG proleće (da ne bi napravio faul). C-Webb šutira, lopta ide od obruča do table i nazad, pa izlazi. Minesota je u finalu Zapada.
Završna scena govori sve. Suze u očima Daga Kristija, Veber očajan na parketu. Propala je poslednja šansa generacije. Garnet trči po zapisničkom stolu, zahvalan upravi, što mu je konačno dovela saigrače sa kojima može ka prstenu. Da li će Kasel, Sprivel i Ščerbijak biti dovoljni za Lejkerse, znaćemo već od petka.
