Izvor: B92, 17.Maj.2003, 12:00 (ažurirano 02.Apr.2020.)
Finale FA kupa: Arsenal - Sauthempton
U subotu od 16 časova na stadionu Milenijum u Kardifu igra se najvažniji meč sezone u Engleskoj. U finalu ovogodišnjeg, 122. FA kupa sastaće se branilac trofeja Arsenal i ekipa Sauthemptona.
Na prvi pogled, Arsenal je apsolutni favorit, a tako stvari stoje i na kladionicama. Dodatni argument u prilog "Tobdžijama" je i prvenstveni meč odigran na Hajberiju pre 10 dana, koji je pripao domaćinu čak sa 6:1. Međutim, engleski fudbal ne poznaje kategoriju unapred dobijenih >> Pročitaj celu vest na sajtu B92 << mečeva.
Tim sa južne obale (do sada jedini prvoligaš sa Lamanša, ali od jeseni u Premijer ligu ulazi Portsmut) nije imao razloga da se previše trudi u toj utakmici, a podsetimo da je jesenas na Sent Merizu bilo 3:2 za "Svece". Dalje, situacija u Sauthemptonu je odlična (osmo mesto je najbolji plasman kluba od nastanka Premijer lige), za razliku od severnolondonskog kluba, koji se posle relativno neuspešne sezone (drugo mesto u Ligi, prerano ispadanje iz Lige šampiona) suočio sa nezadovoljstvom glavnih igrača (Vijera, Pires).
Arsenal je na ovom stadionu gotovo domaćin, jer je igrao u dva prethodna finala FA kupa (poraz od Liverpula 2001. i pobeda protiv Čelsija 2002.). Od osnivanja kluba Arsenal je u finalima FA kupa igrao već 15 puta, a u subotnjem meču postaviće rekord šesnaestim nastupom. Osvojio je 8 trofeja, isto koliko i Totenhem, a dva manje od Mančester Junajteda.
Sauthempton, sa druge strane, nikad nije igrao na Milenijumu, a poslednji put je u finalu FA kupa bio 1976, kada je napravio jedno od najvećih iznenađenja u istoriji takmičenja. Tada drugoligaši, "Sveci" su pobedili Mančester Junajted sa 1:0, pogotkom Bobija Stouksa. U prethodna dva finala (1900, 1902) nisu uspeli da osvoje trofej.
Na putu do finala Arsenal je imao znatno teži put. Posle dve lake utakmice, protiv Oksforda i Farnboroa, sledila su dva prava derbija, sa Mančester Junajtedom i Čelsijem (da budemo precizni, tri derbija, jer je meč sa Čelsijem repriziran). Polufinalni meč protiv fenomenalnog Šefild Junajteda (1:0) obeležile su dve stvari - kontroverzni gol Fredija Ljungberga (sudija sprečio igrača Šefilda da preseče loptu) i jedna od najboljih odbrana u istoriji (Dejvid Simen protiv Pola Peskisolida).
Reuters
"Sveci" su na papiru najteži posao imali na startu, kada su igrali protiv Totenhema, ali su bili više nego ubedljivi (4:0). Od tog trenutka na putu su im bili samo članovi Prve divizije: Milvol, Norič, Vulverhempton i u polufinalu Votford, koji je savladan sa 2:1.
U istoriji FA kupa ova dva tima igrala su samo tri meča. U polufinalu 1927. Arsenal je na Stamford Bridžu slavio sa 2:1 (u legendarnom finalu te godine Kardif je pobedio "Tobdžije", postavši jedini neengleski klub koji je ikad osvojio FA kup). U martu 1979. timovi su remizirali na Delu 1:1, da bi u reprizi Arsenal slavio pred svojim navijaćima - 2:0.
Zbog vremenske prognoze, koja je za Vels najavila kišu tokom većeg dela dana, postoji mogućnost da ovo bude prvo finale najstarijeg takmičenja, koje se igra pod krovom. Bilo kako bilo - sledi 90 minuta uživanja.
