Izvor: B92, 15.Feb.2003, 13:00 (ažurirano 02.Apr.2020.)
FA kup: Arsenal dobio rat na Old Trafordu
Fudbaleri Arsenala ostvarili su drugi veliki trijumf na Old Trafordu u samo 9 meseci. Posle osvajanja titule početkom prošlog maja, "Tobdžije" su sada najvećeg rivala izbacile iz FA kupa, srušile Junajtedov san o "Nemogućoj misiji" (juriš na 4 trofeja u jednoj sezoni), ustoličile sebe kao superfavorita u ovom takmičenju i, što je verovatno najvažnije, stekle ogromnu psihološku prednost pred poslednju trećinu ligaške sezone.
Još tri meča FA kupa odigran su u subotu. Sautempton >> Pročitaj celu vest na sajtu B92 << je uspeo da pobedi Norič sa 2:0, uprkos dugom i žilavom otporu "Kanarinaca". Šefild Junajted je protiv Volsola (1:0) nastavio seriju kup-pobeda na domaćem terenu, čime je obezbedio ulazak u drugo četvrtfinale sezone. Konačno, Votford je potpuno upropastio sezonu za ekipu Sanderlenda, pobedivši ih na Stadionu svetlosti rezultatom 1:0.
U meču, koji je ličio na nekoliko sportova, koji se mogu sublimirati u naziv Altimejt Fajt, mnogo su se bolje snašli Vengerovi momci, uspevši i da prebiju i da pobede velikog rivala. Ništa drugo se nije moglo ni očekivati kada je postalo jasno da će meč suditi Džef Vinter (pisali smo već o njemu), sudija koji toleriše veoma prljavu igru. Već posle 10 minuta sve je bilo jasno svakome ko engleski fudbal prati bar u 6 godina Vengerove ere. Svaki start domaćih kažnjavan je kartonom, posle čega su fudbaleri Junajteda potpuno izbačeni iz ritma. Razlika u stavu u ostatku meča bila je očigledna, Junajtedovi igrači su bili odsutni, a Arsenalovi 100% koncentrisani.
Ključni igrač utakmice bio je Patrik Vijera. On je na startu nekoliko puta veoma oštro startovao, prošao nekažnjeno (obično i bez faula) i dao primer saigračima. Usledilo je 90 minuta udaranja završenih na neverovatan način - jednim žutim kartonom Vijeri, i bez kazne za Kiona i Kola, da pomenemo samo najrevnosnije batinaše.
Fudbala gotovo da i nije bilo. U prvih 45 minuta Junajted je imao dve šanse, a Arsenal nijednu, ali su gosti na poluvreme odneli prednost od 1:0. Najpre je Solšer pogodio stativu posle dobre akcije domaćih, da bi se u 33. minutu dogodio prelomni detalj utakmice. Duga lopta Dejvida Bekama prevarila je Kiona, Rajan Gigs je istrčao pred Simena, predriblao ga, izbegao start Kembela i ostao sm na 17 metara od potpuno prazne mreže. Umesto sigurne egzekucije usledio je promašaj godine, jer je Velšanin brzopleto podigao loptu, koja je fijuknula stopu iznad prečke. Od tog trenutka Gigs je igrao neverovatno loše.
Samo 2 minuta kasnije videli smo akciju, koja je prestavljala utakmicu u malom. Smušena odbrana domaćina nije dobro reagovala, pa je tek Skols došao do lopte na ivici svog šesnaesterca. Engleskog reprezentativca je sa leđa udario Vijera, ali se Džef Vinter nije oglasio. Dve sekunde kasnije Gigs je Vijeri uradio bukvalno isto, ali je ovoga puta Vinter naprasno progledao i dosudio faul za Arsenal (treći u zoni šuta za 10 minuta). Edu je sa 19 metara šutirao mlako, ali se lopta od Bekamovog ramena odbila u suprotan ugao Bartezovog gola i Arsenal je poveo.
Pre tog pogotka "Tobdžije" su izgledale znatno ozbiljnije, uz mnogo bolju kontrolu lopte, veći posed i znatno više volje. Mikael Silvestr je imao jedan od onih dana kada izgleda kao klinac sa poljane, sa očajnim pasovima i još gorim prijemom lopte. Jedino se Bekam nosio sa Piresom i drugovima, ali sa ovakvim pristupom većine igrača gubi se i od Koventrija. Sol Kembel je svakako bio najbolji na terenu. Napadači Junajteda odbijali su se od njega kao od zida, a bivši igrač Totenhema je održao predavanja iz čvrste, ali potpuno korektne igre.
Dve bitne stvari pokazala je ova sezona - Arsenal je veoma kvalitetna ekipa, sa sjajnim ubilačkim instinktom, neophodnim za osvajanje trofeja. Sa druge strane, postoji vrlo jasan metod borbe protiv ovog kluba - presing. Kako su poslednjih meseci 2002. u praksi pokazali Blekburn, Sautempton i upravo Mančester Junajted, Arsenalovi igrači suočeni sa totalnim presingom brzo gube konce igre. Upravo je neopisiva indolentnost Junajtedove odbrane donela Arsenalu drugi gol u 52. minutu. Pires je loptu pokupio na centru i lagano išao ka golu protivnika, a niko ga nije napadao. Gari Nevil se čak toliko povlačio da je u finišu akcije sprečio postavljanje ofsajd-zamke. Kada je Pires bio na 25 metara od gola na njega je krenuo Ferdinand. Francuz je iskoristio trenutak i asistirao Silvenu Viltoru, usledio je trenutak magije, proletanje Brauna i nemoć Barteza - 0:2.
Junajted je tada krenuo malo žustrije (ali zaista malo), ali im je u tim trenucima leđa okrenulo i zubato sunce. Dve uzastopne sjajne šanse, posle centaršuteva sa desnog boka, propustili su Solšer i Gigs, jer im je u idealnim pozicijama sunce tuklo u oči (ako profesionalnom fudbaleru to može biti opravdanje). Lopta će do kraja meča provesti dobar deo vremena u odbrambenoj trećini Arsenala, ali Simen neće biti u prilici da interveniše, što zbog odlične odbrane, što zbog trapavih napadača.
Arsenal je i dalje sjajno kontrolisao loptu, često razmenjujući i po petnaest pasova pre gubljenja lopte, ali nisu imali ozbiljnih ofanzivnih ambicija. Drugu (i poslednju) šansu na utakmici "Tobdžije" su imale tek desetak minuta pre kraja. Tjeri Anri (ušao umesto standardno beskorisnog Džefersa) je poslao sjajan dugi pas, Ves Braun razmišljao kojom nogom da zaustavi loptu, dok ga ova nije prošla, a Viltor istrčao sam pred Barteza. Usledilo je uklizavanje Brauna sa leđa, kontakt sa Viltorovom nogom, ali je Vinter ostao nem, baš kao u tri situacije kada je mogao da sudi penal za "Crvene đavole".
U finišu se ponovio niz neprijatnih situacija. Najpre je Ešli Kol brutalno startovao na Bekama, a cinični Vinter ponovo nije video ništa vredno barem faula (Bekam je uskoro morao da napusti teren zbog povrede). Zatim je Skols zakačio Lorena, koji je pao kao da mu je otkinuta noga (zanimljivo je da mu je klupski lekar tretirao pogrešnu nogu pored aut-linije). Iznervirani Skols je šutnuo loptu u Kamerunca (koji je ponovo napravio gest kao da ga živog deru), a Vinter mu nije pokazao ni žuti karton (prvi je dobio još na samom startu meča). Usledilo je nekoliko duela Kiona i Van Nistelroja (Kion je Holanđanina gurnuo u decembarskom prvenstvenom meču, sudija to, naravno, nije video, a panel je Kiona novčano kaznio upravo ove nedelje), ali ni tada sudija nije reagovao.
Na kraju meča igrači Arsenala su slavili na terenu Old Traforda kao u maju. Ova utakmica će svakako imati veliku važnost i za prvenstvo. Dva scenarija su moguća. U prvom (ako oba kluba zadrže današnji odnos prema igri), Arsenal bi posle ove pobede mogao da uđe u nezaustavljivu seriju, kakve smo viđali '98 i '02. Junajtedu bi u tom slučaju ostala mršava nada da pobedom na Hajberiju za dva meseca vrate kakve-takve izglede. Po drugom, Junajted bi ovaj meč mogao da iskoristi kao prelomnu tačku. Ovo je svakako najlošija utakmica kluba sa Old Traforda još od poraza proiv Sitija, početkom novembra. Posle te katastrofalne utakmice usledio je niz najboljih partija kluba u poslednje dve godine, koje su ih i vratile u borbu za titulu. Ako je neki klub na svetu sposoban da se vrati iz ponora, to je Mančester Junajted. Može li to da uradi dva puta u istoj sezoni, ključno je pitanje za sudbinu Premijer lige.
No, vratimo se FA kupu. U nedelju su na programu ostali mečevi pete runde. Kristal Palas dočekuje Lids, Čelsi putuje u Stouk, a Vulverhempton dočekuje Ročdejl. Konačno, ekipa Burnlija gostuje u Londonu, gde će im protivnik biti Fulam.
