Izvor: RTS, 22.Jun.2014, 11:55 (ažurirano 02.Apr.2020.)
Čovek koji je Lebronu skinuo prsten
Pre početka finalne serije između San Antonija i Majamija nije bio u prvom planu, ali se nakon završetka te utakmice uglavnom o njemu priča. On je čovek koji je zaustavio Lebrona. On je čovek koji je na poslednja tri meča postigao više od 20 poena. On je MVP finalne serije. On je Kavaj Lenard.
Košarkaš koji je američku sportsku javnost naterao da "veliku trojku" Sparsa (Dankan-Parker-Đinobili) pretvori u "Fab four", tj. Fantastičnu četvorku. Svojim sjajnim partijama >> Pročitaj celu vest na sajtu RTS << u poslednje tri sezone, a pogotovo u poslednje tri utakmice Finala 2014, Kavaj Lenard je otvorio vrata velikoj karijeri u En-Bi-Eju.
A šta je to toliko posebno kod ovog momka? Ima puno stvari.
Rođen je u Los Anđelesu 29. juna 1992. godine. Srednju školu pohađao je u Kaliforniji, a studirao na koledžu San Dijego Stejt.
Posle prilično dobre dve godine, 2011. se prijavljuje na draft En-Bi-Eja, gde ga kao 15. pika u prvoj rundi biraju Indijana Pejsersi. Međutim, nije odigrao ni minut u Indijanapolisu, jer je poslat u San Antonio u trejdu za Džordža Hila i prava na Erazema Lorbeka i Davisa Bertransa.
Prvo što se na njemu da primetiti tiče se njegovih "fizikalija" - visok je 204 centimetra, ali mu je raspon ruku 222,5 centimetara, a dužina šake neverovatnih 28,5 centimetara!
Upravo podaci iz poslednje dve kategorije omogućavaju mu da igra veoma dobro i agresivno u odbrani, o čemu bi najviše mogao da vam priča Lebron Džejms.
Kavaj svoje fizičke karakteristike koristi i u napadu, pa mu šut, polaganje, zakucavanje ili skok pod protivničkim košem nisu strani.
Na terenu ali i van njega, Lenard važi za veoma mirnog i povučenog mladića, koji ne priča mnogo. Mnogi u Teksasu, i navijači i saigrači a posebno mediji, to koriste za šalu. Međutim, Kavaja to ne pogađa previše. Svoj karakter i ponašanje ne želi da menja, jer mu očigledo i ovako zaista dobro ide.
Možda je ta njegova povučenost, skromnost i neizraženo liderstvo nagnala Indijana Pejserse da ga trejduju za Džordža Hila. Istina, Hil je mnogo brže počeo da se isplaćuje Pejsersima nego Lenard Sparsama, ali je isto tako jasno da će "Mamuze" u dužem vremenskom periodu imati na raspolaganju odličnog igrača.
Naravno, svega toga ne bi bilo da nije imao sreću da "padne šaka" Gregu Popoviču, koji je od njega stvorio ono što danas jeste.
Popovič je za tri godine od igrača koji je važio za solidnog defanzivca i ne baš poznatog poentera, stvorio meč-vinera koji u najtežim trenucima donosi najbolje moguće odluke za tim. Za te tri sezone, Lenard je sa Popovičem i Sparsima tri puta igrao u plej-ofu sa velikim uspehom (polufinale, finale i sada titula).
Odigrao je Kavaj veoma slabe dve prve utakmice u finalu - ukupno 18 poena uz probleme sa ličnim greškama.
A onda ga je "Kouč Pop" pozvao na razgovor i rekao otprilike sledeće:
"Pusti Tima, pusti Tonija, pusti Manua - ti si taj! Ti si ključ! Ti ćeš nas odvesti do prstena!" Upravo je tako i bilo...
U sledeće tri utakmice Kavaj je bio udarna igla i noseća snaga Sparsa. Ukupno je ubacio 71 poen (29 - rekord karijere, 20, 22), zebeležio 28 skokova (4, 14 ,10), imao osam asistencija (2, 3, 2) i "ukrao" šest lopti (2, 3, 1), a što je najvažnije - zaustavio verovatno najboljeg igrača današnjice Lebrona Džejmsa.
Titula MVP-a finalne serije bila je logična nagrada za takvu igru. On je ovo laskavo priznanje dobio sa nepune 23 godine, a mlađi najkorisniji igrači u istoriji finala od njega bili su samo Medžik Džonson i njegov saigrač Tim Dankan.
Podatak da je Kavaj tek šesti igrač koji je bio najbolji u finalu a da nikada nije učestvovao na Ol-star utakmici, govori o kakvom usponu je reč. Prethodno je to pošlo za rukom Čonsiju Bilapsu 2004. godine.
Nakon osvajanja svog petog šampionskog prstena, Greg je rekao da će budućnost Sparsa biti građena upravo oko Lenarda:
"Tokom ove sezone i plej-ofa nijednom nisam pozvao akciju za Kavaja. Ipak, to će se promeniti."
Logika za ovakvo razmišljanje itekako postoji. Velika trojka je, i pored sjajnih partija ove sezone, na zalasku karijere. Tranzicija i transformacija je pred ovim timom, a Kavaj se "nenametljivo" nametnuo kao budići lider.
To će sa sobom nositi mnogo više medijske eksponiranosti i nije nebitna stvar kako će se sve popularniji "Šugar Kej" nositi sa tim...
