Izvor: B92, 10.Jun.2004, 12:00 (ažurirano 02.Apr.2020.)
Bird: NBA je liga Afroamerikanaca
Leri Bird, legenda NBA i koledž košarke izjavio je u jednoj emisiji TV ESPN da bi želeo više "belih" superstarova u NBA ligi, kao i da ga je najviše vredjalo kada ga je čuvao "beli" igrač.
Tokom emisije "Dva na dva" u kojoj su pored njega gostovali njegov najljući rival iz takmičarskih dana, Medžik Džonson, kao i dva devetnaestogodišnja "rukija", Lebron Džejms i Karmelo Entoni, Bird je na pitanje da li NBA ligi nedostaju veliki igrači bele puti odgovorio:
"Mislim >> Pročitaj celu vest na sajtu B92 << da da. Kada sam ja igrao, imali ste mene, Kevina Mekhejla i još neke. Mislim da je to dobro za navijače, jer, znate, većina njih su "beli" Amerikanci. Ukoliko bi u NBA bilo nekoliko dobrih belaca to bi moglo da jače uzbudi publiku. Ipak, to je igra crnog čoveka, i biće to zauvek. Najveće atlete sveta jesu Afroamerikanci".
Medžik Džonson, kao da je želeo da ublaži Birdove navode, odmah je dodao:
"Treba nam još Lerija Birdova. Znate, on je mogao da udje u bilo koji kraj grada. Kada biste rekli - Leri Bird, crni narod bi znao o kome je reč, isto kao i Hispanici i belci. Svi su ga poštovali".
Na pitanje da li je postoji rasni problem u NBA, Lebron Džejms je rekao:
"Ne, mislim da ne. Smatram da publika gleda utakmicu i ne primećuje rasu. Oni posmatraju ko zna da igra košarku. Ko je atleta. Kada smo bili deca, nije bilo bitno ko je najbolji igrač. Ukoliko je Bird bio moj najomiljeniji igrač, ja bih šutirao trojke, Medžik, najlepše bih asistirao...To nije pitanje rase. Ukoliko znate da igrate košarku, publika će vas voleti".
Slično misli i Karmelo Entoni:
"Rasa nije problem. U mom kraju ljudi vole Jao Minga, Dirka, Pedju. Ne mislim da je rasa u ovom momentu problem".
Medjutim Bird se nije dao omesti:
"Jedna stvar koja me je uvek nervirala dok sam igrao bila je kada bi mi za čuvara dodelili belca. Još mi nije jasno zašto. Kada bih video da mi belac prilazi ja bih ga upitao - imaš li ti neki problem sa trenerom, a ako bi mi on odgovorio odrečno ja bih rekao - hajde čoveče, stavljate belca da me čuva, pa nemate šanse".
"Bilo mi je svejedno da li me čuva crveni, žuti ili crni čovek, ali kada bih video belca, razljutio bih se. To je za mene bio znak manjka poštovanja", dodao je Bird.
On nije dalje ulazio u polemike, a komesar lige, Dejvid Stern nije želeo da komentariše Birdove navode dok ne vidi snimak cele emisije.
