Izvor: Glas javnosti, 07.Dec.2008, 15:37 (ažurirano 02.Apr.2020.)
Grad svetog Prokopija
Prokuplje, grad smešten na obalama reke Toplice, počinje sve više da liči na prestonički grad. Ako ni po čemu drugom, ono bar po tome što se malo malo nađe neko da na glavnom gradskom trgu traži svoja prava. Veterani rata 1999. godine već mesecima zahtevaju da im se isplate zaostale ratne dnevnice, lekari protestuju zbog prebijanja kolege, radnici propalih fabrika prete >> Pročitaj celu vest na sajtu Glas javnosti << štrajkom, roditelji traže uređenje polusrušene škole... Rekao bi neko „igranka bez prestanka“, mada bi stanje u centru Topličkog okruga verovatno pre opisala ona narodna „što južnije, to tužnije“.
Šalu na stranu, od četiri topličke opštine Prokuplje je verovatno najsiromašnija. Skoro četvrtina stanovnika u ovom gradu je bez posla, a i ostali pokazatelji pokazuju da se u ovom gradu preživljava - na ivici siromaštva. Osim nekoliko hiljada zaposlenih s primanjima iz opštinskog i republičkog budžeta, svi ostali radno sposobni snalaze se kako znaju.
- Radimo po deset i više sati dnevno, a plate su u proseku oko 150 evra. Pri tom nismo osigurane i imamo samo jedan slobodan dan nedeljno - žale se devojke zaposlene u jednoj od brojnih prokupačkih kineskih radnji.
Nadležni kao razlog za život na ivici bede, uglavnom navode neuspelu privatizaciju najvećih topličkih preduzeća. Tek prema grubim procenama svake godine sa ovog područja iseli bar 1.000 stanovnika.
Grad obuhvata 759 kilometara kvadratnih površine i nalazi se na jugu Srbije, na samo 34 kilometra od Niša. Po popisu iz 2002. godine, u gradu živi 27.673, a u celoj opštini 51.698 stanovnika.
Reka Toplica, po kojoj je okrug i dobio ime, izvire ispod Kopaonika i teče na istok. Najstarija staništa na ovom prostoru iz devetog milenijuma pre Hrista nalaze se u selima Vica, Donjoj Trnavi i Donjoj Bresnici. Na tlu Prokuplja svojevremeno se nalazio rimski grad Hameum, u to vreme u rimskim spisima spominjan kao raskrsnica važnih puteva. Rimski tragovi nađeni su i na jugozapadu grada, na brdu Hisar, koje je ujedno i zaštitni znak grada, ali i kod Latinske crkve. Vredan spomenički kompleks, tvrđava Hisar, ostaci antičkog hrama, ostaci ranohrišćanske crkve, kao i crkva Svetog Prokopija iz desetog veka, nalaze se u starom gradskom jezgru Prokuplja. Grad je dobio ime upravo po svetom Prokopiju, čije su mošti iz Niša 1386. godine, prenete u crkvu ispod brda Hisar. Na mestu Latinske crkve, ispod i ispred srednjovekovne crkve, otkriveni su temelji rimskog hrama koji je najverovatnije bio posvećen Herkulu.
U srpskim knjigama, kao grad svetog Prokopija, Prokuplje se prvi put spominje u povelji kneginje Milice iz 1395. godine, a narodna tradicija je za ovaj grad vezivala i ime Jug-Bogdana. Latinska crkva je tako poznata i kao Jug-Bogdanova crkva, Hisar kao grad Jug-Bogdanov... Vlastelin Juga mogao bi zapravo biti ličnost koja se spominje među 24 „dobra čoveka“ koji su učestvovali u izradi Zakona o rudnicima. Srednjovekovni grad u Prokuplju je krajem 15. veka, kao značajno naselje na putu ka Primorju i Dubrovniku, imao status grada kakav su imali Kruševac, Bovan i Leskovac.
Posle Kosovskog boja, Toplicom vlada kneginja Milica, odnosno njen sin Stefan, a potom i Đurađ Branković, pod čijim gospodarstvom grad 1444. godine biva oslobođen od Turaka.
Krajem 19. veka Prokuplje je bilo središte Topličkog okruga. Ipak, u 20. vek ulazi kao malo naselje od 5.000 stanovnika. Grad u to vreme nema železnicu, a i putevi su loši. Procvat grada počinje tek posle Drugog svetskog rata, otvaranjem škole, knjižnice, Nacionalnog muzeja Toplice...
Od gradića u kome su nekada dominirali poljoprivreda, zanatstvo i trgovina, Prokuplje postaje industrijski grad.
U prokupačkoj opštini danas, pored metalskog, nemetalskog i tekstilnog kompleksa, dominira poljoprivreda i prehrambeni sektor, a postepeno se razvijaju i mala preduzeća. Među značajnija preduzeća u Prokuplju ubrajaju se kompanije „Nova Topličanka“, „Tatko“, „Mala plana“, „Prokupac“, „Hisar“...
