Izvor: Blic, 05.Sep.2001, 12:00 (ažurirano 02.Apr.2020.)
Ko su ti Letonci?
Ko su ti Letonci?
RIGA - Najbolji košarkaši Letonije, balticke zemlje sa 2,4 miliona žitelja, bili su pobednici prvog prvenstva Evrope, 1935. godine u Ženevi, ali su, posle dve godine, prepustili šampionsku titulu južnim susedima Litvancima, upravo u svojoj metropoli, Rigi. Na prvenstvu 'starog kontinenta' 1939, u drugom po velicini gradu Litvanije, Kaunasu, domacini su u finalu pobedili Letonce, kojima je trebalo 62 godine da im se revanširaju! Naime, zbog toga što je, >> Pročitaj celu vest na sajtu Blic << uoci II svetskog rata, Letonija (zajedno sa Litvanijom i Estonijom), ušla u sastav mocnog Sovjetskog Saveza i time izgubila svoju državnost, košarkaši ove balticke republike su, sve do 1991. godine, imali status reprezentativaca samo kao clanovi 'zborne komande' SSSR-a. Latvijas Basketbola Savieniba (Košarkaška federacija Letonije), osnovana još davne 1934. godine, bila je 'zamrznuta' sve do 1992. godine, kada su se njeni reprezentativci ponovo pojavili na medjunarodnoj sceni. Danas su glavni košarkaški klubovi u toj zemlji Skonto i BK Ventspils. Sa dve osvojene medalje na 'EURO-BASKET-u' (zlatnom 1935. u Ženevi i srebrnom 1939. u Kaunasu), košarkaši Letonije su se, kroz žestoko kvalifikaciono takmicenje, vratili na 32. prvenstvo Evrope od 31. avgusta do 9. septembra 2001. u Turskoj i izborili medju osam najboljih ekipa. Voljjom žreba, Letonci ce u cetvrtak, u Istanbulu, u cetvrtfinalu, igraju sa sedmostrukim šampionima 'starog kontinetima' - Jugoslovenima! Prethodno, oni su u B grupi ovogodišnjeg 'EURO-BASKET'-a na startu izgubili od domacina Turske (82:85), a zatim i od reprezentacije Španije (77:106). Preokret je nastao u trecem kolu predtakmicenja, kada su savladali Slovence (99:93) i, konacno, u baražu, eliminisali favorizovane Litvance (94:76). Bio je to uspešan revanš 'komšijama' posle više od šest decenija! U pripremnom periodu, na medunarodnom turniru u Rigi, Letonci su pobedili Ukrajince (106:92), ali su zatim izgubili od Rusije (74:88), pa su otputovali u Tursku sa reputacijom - 'autsajdera'! U odsustvu povredenog asa Edgarsa Snepsa, selektor Armands Kraulins najviše racuna u sutrašnjem mecu protiv 'plavih' na odlicnog strelca Roberta Stelmahersa, skakaca Aleksandrsa Sturmsa, 'kradljivca' lopti Ajnarsa Bagatskisa i izvanrednog dodavaca-asistenta Rajmondsa Miglinijeksa. 'Plasmanom u cetvrtfinale ostvarili smo svoj cilj' - kratko je izjavio šef strucnog štaba nacionalnog tima Letonije, odbivši da prognozira rezultat cetvrtfinalne utakmice sa Jugoslovenima.
(12:15)
