Izvor: B92, 27.Maj.2003, 12:00 (ažurirano 02.Apr.2020.)
Počinje finale NHL: Nju Džersi - Anahajm
U utorak uveče počinje finalna serija u NHL ligi. Za trofej lorda Stenlija ove godine bore se hokejaši Nju Džersi Devilsa i Anahajm Majti Daksa. Kao i u NBA ligi, i u NHL-u se finalna serija igra na četiri pobede.
Majti Daksi su najveće iznenađenje lige. Oni su u plej-ofu Zapadne konferencije startovali sa 7. mesta, ali su napravili fantastičnu seriju pobeda u kojoj su pali drugi nosioci i šampioni, Detroit Red Vings, zatim prvi nosilac Dalas Stars, a u finalu Zapada još jedna >> Pročitaj celu vest na sajtu B92 << senzacija lige, Minesota Vajld (čišćenjem - 4:0).
Najbolji igrač tima u plej-ofu svakako je bio golman Žan-Sebastijan Žiger, koji je u postsezoni primao samo 1,22 gola po utakmici, uz neverovatnih 96 posto odbrana. Uz njega, "Patke" će se uzdati u glavnu zvezdu, Pola Kariju, zatim defanzivca Sandisa Ozolinša, tandem Stiv Račin - Mark LeKler i igrača dovedenog iz Nju Džersija Petra Sikoru. Međutim, glavno oružje Daksa je timska igra, u kojoj je čak 9 igrača postizalo pobedonosne golove u plej-ofu. Skor Anahajma je zastrašujućih 12-2 (po 6-1 i kod kuće i na strani), a čak 10 pobeda ostvareno je jednim golom razlike. Anahajm predvodi debitant na mestu glavnog trenera Majk Babkok.
Na drugoj strani je iskusnija i, pretpostavljalo se pre plej-ofa, kvalitetnija ekipa Nju Džersija. Devilsi su u prva dva kola imali relativno lak posao protiv Boston Bruinsa i Tampa Beja, koje su pobedili sa po 4-1. Ali, ako je posao protiv "Medvedića" i "Munja" bio lak, u finalu ih je čekao izazov u vidu prvog nosioca Istoka, Otava Senatorsa. Američki klub je vodio sa 3-1 u pobedama, pre nego što su "Senatori" vezali dve pobede i izborili majstoricu u Otavi. U dramatičnoj utakmici presudio je pogodak Džefa Frizena iz kontre, dva minuta pre kraja, čime je NJ ušao u finale lige četvrti put u devet sezona (1995, 2000, 2001). Stenli kup su osvojili 1995. i 2000.
Kao i kod Daksa, i među Devilsima se sve vrti oko golmana Martina Brodura (1,6 primljenih golova po meču, 93,8 posto odbrana). Stub odbrane ovog kluba čini tandem Skot Stivens - Skot Nidermajer (njegov brat Rob igra za Dakse), a u napadu su najbolji bili Džejmi Langenbruner, Džon Meden i Džej Pandolfo. Velike nade polažu se u Sergeja Brilina, koji je tokom plej-ofa povredio ručni zglob, ali se sada oporavio.
Međutim, i Devilsi su do finala došli zahvaljujući dobroj igri velikog broja igrača. Trener Pet Berns ne libi se da vrši izmene u sastavu tima tokom plej-of serije (posle prvog poraza od Otave je tandem bekova Danejko-Tverdovski zamenjen parom Albelin-Šmelik). Njegov džoker mogao bi biti Grent Maršal, pridošlica iz Kolambusa, koji je u seriji protiv Tampa Beja bio strelac tri puta, uključujući i pogodak u trećem produžetku petog meča, koji je Devilse poslao u finale Istoka.
U oba meča ove sezone Nju Džersi je pobedio Anahajm, u novembru kao domaćin sa 3:2 (posle produžetka), a u januaru kao gost sa 3:1. Najveću snagu kluba iz Nju Džersija čini odbrana, pošto su oni u sezoni primili najmanje golova (166), a bili su i najbolji u igri sa igračem manje (87,8% uspešnih odbrana).
